치매 종류별 초기 증상과 예방책을 알아둡시다.

 치매란 Dement라는 라틴어에서 유래된 것으로 '정상적인 마음에서 멀어지는 것'을 뜻하며 기억력, 추리력, 사고력 및 기타 정신 기능이 감퇴하는 것을 말한다. 현재 미국 및 선진국에서는 치매환자의 증가가 큰 문제로 대두되고 있습니다. 미국인 3백만 명 이상(71세 이상 노인 7명 중 한 명)이 치매를 앓고 있으며 2050년에는 천만 명까지 증가할 것이라고 추측합니다. 한때 치매는 노화가 진행되면 걸리는 피할 수 없는 질환이라고 여겨졌으나, 최근 연구에 따르면 유전과 생활방식으로 인한 발병 가능성이 더 높다고 합니다. 

치매는 흔히 증상이 서서히 나타난다는 인식이 있는데, 원인에 따라 증상이 서서히 나타나기도 하지만 급격하게 나타나기도 합니다. 서서히 치매가 진행되는 퇴행성 뇌 질환은 ‘알츠하이머병, 레비소비병, 전측두엽 치매, 피질하 혈관성 치매, 파킨슨’이 있으며, 갑자기 치매가 되는 비퇴행성 뇌 질환은 뇌졸중이나 뇌출혈 이후 치매, 두부외상 후 치매, 감염성 질환으로 인한 치매, 신체 질병에 의한 치매의 증상은 뇌 손상의 결과로 나타나기 때문에 뇌의 손상 부위가 어디냐에 따라 다른 증상이 나타납니다. 

전두엽이 손상되면 판단력이나 성격에 이상이 오고, 두정엽이 손상되면 시간, 공간, 계산 능력이 떨어지며, 측두엽이 손상되면 기억이나 언어 능력이 떨어지고, 후두엽이 손상되면 시각 능력에 이상이 나타납니다. 치매를 의심하고 조기 진단을 하려면 치매 클리닉을 방문하거나, 보건소(치매 지원센터)에서 무료로 운영하는 ‘치매조기검진’을 받아 점검하도록 합시다. 치매 종류별 초기 증상 8가지는 다음과 같습니다. 

 1. ‘최근’ 일이 기억이 나지 않는다. = 알츠하이머병, 최근 대화나 사건 일부를 기억하지 못하는 건망증이 점차 증가한다면 알츠하이머병 초기 증상을 의심해 볼 필요가 있습니다. 알츠하이머는 초기에 최근 기억을 저장하는 뇌의 내측 측두엽(해마)이 손상되기 때문에 최근 기억부터 사라지는 것이 특징이며, 옛날 일은 수년 후까지 잘 기억할 수 있습니다.

 2. 누워있는 시간과 건망증이 는다. = 피질하 혈관성 치매, 힌트를 주지 않으면 기억하지 못하는 건망증이 증가하고 활동은 저하되며 굼뜬 행동, 우울증 증세가 반복된다면 ‘피질하 혈관성 치매’의 초기증상을 의심해야 합니다.

 3. 충동적인 행동, 성격의 변화가 있다. = 전두엽치매(행동형), 길거리에서 소변을 보는 등 충동조절 능력이 저하되고 자기중심적 사고, 감정 기복 등의 성격변화가 생긴다면 전두엽치매의 초기 증상을 의심할 수 있습니다.

 4. 잘 아는 사물의 이름이 기억나지 않는다. = 전두엽치매(언어형), 토끼를 동물로 표현하는 등 마치 아이들이 이야기하는 것처럼 언어표현 수준이 저하되면서 서툴러지면 전두엽치매 언어형 초기 증상을 의심할 수 있습니다.

 5. 다른 사람의 말을 못 알아듣는다. = 측두엽치매(의미치매), 혼잣말은 잘하지만, 다른 사람의 말뜻을 알아듣지 못해 대화가 어려워지고 기억력 저하로 착각하는 일이 늘어난다면 측두엽치매 초기증상을 의심할 수 있습니다. 

 6. 헛것을 보는 등 이상행동을 한다. = 레비소체치매, 환각이나 수면 이상행동, 망상, 우울증 등 정신행동 증상을 보인다면 레비소체 치매의 초기증상을 의심할 수 있습니다. 레이소체치매는 초기에 뇌의 후두엽 부위가 손상되어 이런 증상이 나타납니다. 

 7. 종종걸음, 손 떨림 등의 행동을 한다. = 파킨슨병 치매, 굽은 자세, 종종걸음, 솔 떨림이나 몸이 뻣뻣한 운동증상을 보인다면 초기에 뇌의 흑색질이 손상되는 파킨승병 치매의 초기증상을 의심해야 합니다.

 8. 팔다리 마비 등 뇌졸중 증상을 보인다. = 혈관성 치매, 팔다리 마비, 발음 이상, 두통, 쓰러짐 등 다양한 뇌졸중 증상을 보이면 초기 뇌혈관 출혈이나 뇌혈관 경색으로 인한 혈관성 치매의 초기증상을 의심할 수 있습니다.

 이와같이 치매는 한번 발병하면 치료가 쉽지 않다는 점에서 무엇보다 예방이 더욱 더 중요합니다. 로라 미들턴과 크리스틴 야페(Laura Middleton and Christine Jaffe)박사는 2009년 10월 '신경학 기록지(Archives of Neurology)'에 기억력과 사고력을 유지시키는데 도움이 되는 다음과 같은 여섯 가지 예방 방법을 소개하였습니다. 

① 혈압, 콜레스테롤, 혈당, 체중 및 흡연과 같은 심혈관질환 위험요소 관리 ② 공부, 봉사활동, 취미, 게임을 통한 지속적인 두뇌사용 ③ 운동 ④가족, 친구들과 시간 보내기 ⑤ 곡물, 과일, 야채 등 심장에 좋은 음식 섭취 ⑥우울증 예방 등 위의 여섯 가지의 방법들이 치매를 예방하는데 효과가 있습니다. 또한 다른 임상실험에 따르면 혈압, 혈당조절 및 심신의 적극적 활용, 불포화지방 섭취, 우울증 치료 등은 기억력과 사고능력을 개선하는데 도움을 주는 것으로 나타났습니다. 최진규 선생은 무청을 먹을 것을 적극 권합니다.

                                     - 담임목사 (자연치유심신의학전공) -