중년의 건강은 엉덩이 근육이 좌우합니다.

  다케우치 마사노리가 쓴 책, “중년 건강 엉덩이 근육이 좌우 한다.”에 의하면 사람의 근육은 40세부터 줄어들기 시작합니다.(자세한 것은 이 책을 참고하시기 바랍니다.) 특히 등 근육과 복근, 엉덩이 근육과 넓적다리 근육처럼 큰 근육이 눈에 띄게 줄어듭니다. 근육의 양이 줄어들면 균형 감각이 떨어져 쉽게 넘어지고 골절로 이어질 가능성이 매우 높습니다.

특히 고령자는 골밀도가 낮기 때문에 넘어지면 곧바로 뼈가 부러지기 쉽고, 잘못 넘어지면 머리를 부딪쳐 뇌 타박상으로 사망할 위험이 있습니다. 그래서 고령자의 낙상은 삶의 질을 떨어뜨릴 뿐만 아니라 고령자의 건강을 크게 위협 할 수 있습니다. 골절 가운데서도 특히 대퇴골 경부 골절, 즉 넓적다리뼈 아랫부분이 부러지는 사고를 주목해야 합니다.

넓적다리뼈는 우리 몸에서 가장 길고 큰 뼈라서 매우 중요합니다. 대퇴골 경부가 골절되면 나을 때까지 병석에 누워 생활해야만 한다. 그런데 근육은 사용하지 않으면 점점 약해지기 때문에 골절이 나을 무렵이면 혼자 힘으로 서거나 걷기 힘들어집니다. 특히 노인의 경우 대퇴골 경부 골절 환자의 약 20%가 1년 이내에 사망하고, 약 50%가 5년 이내에 사망한다는 조사 결과가 있습니다.

골절을 예방하는 가장 좋은 방법은 넘어지지 않는 것이며, 그러기 위해서는 근육이 필요하다는 점입니다. 노화는 다리부터 온다는 말이 있습니다. 나이가 들면 다리에 힘이 약해져서 걸음걸이가 불안해지고 발을 자주 헛딛습니다. 특히 몸에서 가장 큰 부분을 차지하는 엉덩이 근육이 중요합니다. 실제로 고령 환자의 경우 엉덩이 근육이 쭈글쭈글하고 근육이 거의 없습니다.

뼈까지 함께 잡히는 환자도 많습니다. 엉덩이는 우리 몸의 상반신과 하반신을 연결하는 중요한 부위입니다. 땅바닥에 수직인 축을 감지하여 균형을 유지하는 역할을 하는 엉덩이에 근육이 없으면 넘어지려고 할 때 균형을 잡을 수 없으며 넘어진 뒤 다시 일어나기도 힘듭니다.

 일본은 고령자와 장애인을 위해 물리적, 제도적 장벽을 허물자는 운동인 배리어 프리(Barrier Free)가 사회 곳곳에 정착 되어 있습니다. 그러나 한편으로 계단과 길의 턱을 없애는 것이 과연 고령자에게 좋기만 한 것인지 다시 한 번 생각해볼 필요가 있습니다. 왜냐하면 이러한 환경에 길들여지면 일상생활에서 근육을 쓸 기회가 줄어들어 다리와 허리가 점점 약해지기 때문입니다.

물론 고령자를 위한 배려가 중요하지만 과보호와는 다른 차원의 배려가 필요하다고 봅니다. 장애인과 고령자의 문제를 구분하여 고령자를 위한 진정한 배려가 무엇인지 진지하게 고민해야 할 것입니다. 이제 자기 몸은 자기가 지키는 시대입니다. 그러기 위해서는 나이가 많아도 부단히 근육을 단련해야 합니다. 사람은 살아 있는 한 "엉덩이 근육을 단련해야 합니다.“ 집에서도 할 수 있는 엉덩이 근육 단련법을 소개 합니다.  

첫째 요 들어올리기 : 하루에 한 번 실천합니다. 침대 생활을 하지 않고 요를 깔고 잔다면 하루에 한 번 요 들어올리기 동작으로 엉덩이 근육을 단련할 수 있습니다. 무릎관절을 굽히고 몸을 구부려야 하므로 아침에 일어나자마자 하기보다 근육이 어느 정도 풀어진 뒤에 해야 합니다.

둘째 일어서기 운동 : TV를 보면서 가볍게 단련합니다. 최근에는 무릎을 꿇지 못하거나, 무릎을 안 꿇더라도 바닥에 앉으면 혼자 못 일어나는 사람이 있습니다. TV를 보면서도 일어서기 운동으로 충분히 엉덩이 근육을 단련할 수 있습니다. 일어서기 운동으로 '양반다리 자세에서 일어나기를 반복합니다.

생활 속 도구를 이용한 엉덩이 근육 단련법을 소개 합니다. 팔굽혀펴기 : 조금씩 단계를 높입니다. 엉덩이와 배, 가슴 근육을 단련하는 운동법입니다. 처음에는 탁자를 짚고 10회 실시합니다. 탁자에 적응이 되면 낮은 의자로 바꾸고 의자로도 편하게 할 수 있게 되면 높이를 점점 낮춥니다. 이처럼 손을 짚는 대상을 낮추어 단련하다 보면 근력이 강화되어 최종 목표인 바닥에서도 무난히 하게 됩니다. 단, 팔굽혀펴기는 매일 하면 근육에 무리가 가므로 처음에는 주 2회 정도로 실시하고 적응이 되면 몸 상태에 따라 횟수를 늘립니다. -담임목사(자연치유전공)-