가을에 사과를 드시면 건강을 챙기는 것입니다. 

그리스 신화에 ‘사과는 꿀맛이 나고 모든 병을 낫게 한다.’고 하였으며, 미국의 민간요법에도 사과가 ‘과일의 왕’으로 손꼽힌다. 하였으며, 서양 속담에 ‘아침 사과 한 개면 의사가 운다.’는 말이 있고, ‘아침 사과는 금 사과이다.’는 말이 있습니다. ‘사과가 붉게 물들면 의사의 입술이 새파래진다.’는 말도 있습니다. 그만큼 사과의 건강증진 효과는 널리 알려진 사실이며, 식단에 사과를 챙기면 구체적으로 아래와 같은 효능을 기대할 수 있습니다. 

1. 사과는 기억력 강화, 치매 예방에 도움이 됩니다.  쥐를 대상으로 한 실험 결과, 사과 또는 사과주스를 계속 섭취하게 하였더니 기억력과 학습 능력을 강화하고, 치매와 뇌질환을 예방할 수 있는 것으로 나타났다고 합니다. 이는 사과 속의 항산화제인 케르세틴의 효과 덕분이라고 합니다. 

2. 사과는 만성 기침 등 호흡기 증세를 완화시킵니다.  2004년 미 국립 보건 연구소가 발표한 보고서에 따르면, 매일 사과를 1개씩 먹으면 천식, 만성 기침과 같은 호흡기 증상을 완화하거나 예방할 수 있다고 하였습니다. 특히 아동의 경우, 사과와 같은 과일과 야채 위주의 식단을 구성하면 호흡기를 건강하게 유지하는 데 큰 도움이 된다고 했습니다.

3. 사과는 심장병 위험을 낮추는 효과가 있습니다.  사과에는 플라보노이드, 폴리페놀, 식이섬유 등 양질의 수용성 펙틴이 들어있음으로 계속 섭취하면 혈중 콜레스테롤을 낮춰주고, 고혈압과, 심장병, 예방 효과를 볼 수 있습니다. 양파 등 다른 야채, 과일도 비슷한 역할을 하지만, 특히 사과에 많이 함유되어 있는 항산화 물질인 케르세틴의 효과가 가장 큰 것으로 나타났다고 합니다. 매일 10g 이상의 섬유질을 섭취하는 것이 매우 좋습니다. 

4. 사과는 스트레스 완화와 변비 해소에 매우 좋습니다.  사과 속 펙틴 성분은 장의 기능을 활성화 시켜 변비와 설사를 예방합니다. 변비로 고생하는 사람은 매일 사과를 한 개씩 드시면 효과를 볼 수 있습니다. 육류나 기름진 음식을 많이 먹었을 때도, 사과를 드시면 노폐물 배설을 촉진시킬 수 있습니다. 또한 사과 속 유기산은 소화를 돕고 몸 안의 피로 물질을 제거해 피곤하거나 스트레스를 받을 때 드시면 도움이 됩니다. 사과는 껍질 채로 먹는 것이 훨씬 몸에 좋지만 자칫 껍질에 남아 있는 농약까지 섭취할 우려가 있는 것도 사실이어서, 여러 번 물에 씻는다고 해서 잔존 농약을 모두 제거하기는 사실상 어렵습니다. 그러므로 껍질 채 먹을 때에는 가급적 유기농으로 재배된 사과를 선택하는 것이 최선의 방법이기도 합니다. 

5. 사과는 암을 예방하는 효과도 있습니다.  이미 여러 조사 결과를 통해 사과를 먹으면 대장암과 폐암, 간암, 전립선암에 걸릴 위험을 낮출 수 있다는 사실이 확인된 바 있습니다. 전문가들에 따르면 사과 속에 함유된 플라보노이드 성분이 항암 작용을 하기 때문이라고 합니다. 특히 사과를 껍질 채 먹는 것이 암 예방에는 더욱 효과적이라고 합니다.

6. 사과는 안티에이징, 피부미용 유지에 도움이 됩니다.  사과의 성분 중 폴리페놀에 의한 항산화는 체내 산화를 예방하고 건강을 유지할 뿐만 아니라 안쪽에서 피부 산화 예방에 도움을 줌으로써 피부를 깨끗하게 유지하는 작용도 기대되고 있습니다. 활성산소에 의해 피부세포가 산화 손상을 입으면 주름이나 처짐, 칙칙함 등 피부노화가 촉진된다고 생각됩니다. 따라서 항산화 물질의 보급은 피부의 젊음을 유지하는 데 도움이 될 수도 있습니다. 사과 폴리페놀 중 프로시아니딘류에는 멜라닌 색소의 과도한 생성을 억제하는 작용도 피부 항노화 예방 효과를 가질 가능성도 보고되고 있습니다. 안쪽에서 자외선 관리에도 도움이 될 것입니다. 피부미용 효과나 노화 예방 효과를 기대한다면 가급적이면 껍질째 먹도록 하는 것이 좋습니다. 

7. 사과는 영양 보충 및 피로 회복에 큰 도움이 됩니다.  풍미로는 그렇게 단맛이 강하지 않은 사과지만 전체 중량의 15% 가까이가 탄수화물과 과일류 중에서도 탄수화물 물량이 높습니다. 따라서 과당, 포도당, 쇼당 등의 당질 함유량이 높아, 먹고 나서 바로 에너지로 변환되기 쉽습니다. 에너지 보급이나 피로 회복에 즉시 효과가 있습니다. 대사와 관련된 비타민 B군이나 비타민 C, 미네랄의 보급에도 연결되는 것도 기쁜 점, 빠르게 에너지 전환되는 당질, 몸을 움직이는 데 필요한 필수 미량 영양소를 간편하게 섭취할 수 있기 때문에, 영양 보급원으로 우수하다는 평가를 받고 있습니다. 

8. 목적별 사과 추천 음식을 소개합니다. 

• 사과+아몬드, 자몽, 돼지고기 ⇒ 피부 트러블 예방, 개선에

• 사과+브로콜리, 청경채, 은원두콩 ⇒ 노화 예방, 피로 회복에

• 사과+토마토, 연근, 팽이버섯, 곤약 ⇒ 비만 예방에

• 사과+바나나, 살구, 고구마, 호두 ⇒ 변비 예방, 개선에

• 사과+요거트, 비와, 파인애플, 배추 ⇒ 위장을 정돈하고 싶을 때에

• 사과+양파, 아스파라거스, 고구마 ⇒ 콜레스테롤이 걱정되는 분들에게

                                                - 담임목사 (자연치유 심신의학전공) -​ ​​ ​